Я встретил Авигдора Либермана в начале 2019 года, незадолго до выборов в Кнессет 21 созыва, состоявшихся в апреле. После публикации моей статьи в одном из израильских СМИ мне позвонил парламентский помощник Либермана и сказал, что он хочет встретиться со мной по поводу одного вопроса, который я поднял в статье.

Признаюсь, что до этой встречи у меня о Либермане было ошибочное представление, которое, к сожалению, до сих пор разделяют некоторые люди в израильском обществе. Я объясняю это представлением, будто Либерман ненавидит ультраортодоксов. Его жена Элла и дочь Михаль — обе религиозные. Каждую пятницу он совершает кидуш. Его дом — кошерный, и дома он ест только кошерную пищу. Он всегда соблюдает пост в Йом-Кипур и 9 ава. Он очень хорошо знает законы иудаизма и историю еврейского народа.

Либерман выступает против уклонения от службы в армии, неравенства в распределении обязанностей и религиозного принуждения, и отстаивает принцип «живи и дай жить другим». Узнав его поближе, я понял, что Либерман не борется против ультраортодоксов, он борется против их верхушки, которую он считает ответственной за сложившуюся ситуацию.

Когда речь идет о Либермане, люди соглашаются с его четкими и последовательными взглядами, но почему-то воздерживаются от голосования за него. Я объясняю это сложившимися в отношении Либермана стереотипами.

Его русский акцент подсознательно влияет на многих, кто разделяет его взгляды, и, несмотря на то, что он уже почти полвека живет в Израиле, они считают Либермана «русским». Очень жаль, что это так. Либерман вовсе не «русский». Он родился в семье настоящих сионистов, репатриировался с родителями в Израиль в 1978 году в возрасте 20 лет с горячим желанием жить в своей стране и служить ей.

Вот уже почти 50 лет Либерман является израильтянином во всех смыслах этого слова. Он служил стране на высших государственных постах — был министром финансов, министром обороны, министром иностранных дел, министром стратегического планирования, министром транспорта и министром национальной инфраструктуры. По всем отзывам — даже по отзывам оппонентов — он всегда отлично выполнял свои обязанности. Его послужной список говорит сам за себя. Ему не нужно никому ничего доказывать.

И что особенно важно — Либерман точно предсказал катастрофу 7 октября. 21 декабря 2016 года Авигдор Либерман, будучи министром обороны, представил премьер-министру Нетаниягу, тогдашнему начальнику Генерального штаба Гади Айзенкоту и тогдашнему главе военной разведки Герци Халеви документ, в котором подробно описал, что может произойти на границе с сектором Газа, если не принять необходимых мер: сотни боевиков ХАМАСа внезапно ворвутся на территорию Израиля, уничтожая все на своем пути, убивая и захватывая в заложники жителей приграничных поселков и городов. Но все трое проигнорировали тревожный сигнал Либермана. К великому сожалению, именно то, о чем он предупреждал, и произошло 7 октября 2023 года. Я могу с высокой степенью вероятности предположить, что, если бы Нетаниягу отнесся к оценкам Либермана со всей серьезностью, то катастрофы 7 октября не случилось бы.

Между тем, в 2018 году Либерман подал в отставку с поста министра обороны из-за отказа Нетаниягу предпринять необходимые меры по ликвидации ХАМАСа, а также из-за передачи чемоданов с катарскими деньгами ХАМАСу при поощрении Нетаниягу. Тем самым он в очередной раз доказал, что верен только интересам государства, и готов отстаивать свои убеждения, а не бороться за кресло или за общественное мнение и заниматься вопросами политического выживания, что, к сожалению, характерно для некоторых членов правительства 7 октября.

Наша встреча с Либерманом состоялась и прошла в деловом ключе. Мы говорили о многом, в том числе и о предстоящих выборах. Он вызвал у меня большой интерес. Я увидел перед собой совершенно другого человека, не того Либермана, которого я представлял себе по поверхностному знакомству через СМИ. Та первая встреча с Либерманом не оставила у меня впечатления, что она будет иметь какое-либо продолжение в профессиональном ключе.

Было решено, что я буду выступать в качестве внешнего стратегического советника на выборах, которые уже были назначены на сентябрь 2019 года. Открою вам секрет: со временем я понял, что лучшим стратегическим советником, которого я знаю, является сам Либерман.

Работая с Либерманом, я открыл для себя умного человека, который слушает всех, но, в конечном итоге, умеет принимать самостоятельные решения и отстаивать их, человека очень целеустремленного, очень грамотного в области обороны и безопасности, а также прекрасно знающего Тору и историю. И, что самое главное, я открыл для себя прирожденного лидера.

Он сильный, не поддается никаким кризисам, а справляется с ними, предоставляя пространство и уважение всем, с кем работает, — от секретаря и водителя до депутатов Кнессета. Он умеет принимать решения и отстаивать их, но также умеет принимать любую критику, высказанную в его адрес. Его слово — это слово. Обещание — это обещание. И он также уважает время других. За десятки встреч (вероятно, больше), которые у нас были с момента знакомства, он ни разу не опоздал. На большинство из них он даже приходил раньше.

Но оставим политику в покое. Есть нечто гораздо более важное, что связывает меня с Либерманом, — это наша общая любовь к футболу, несмотря на то, что мы болеем за команды-соперницы. Для Либермана все сводится к «Бейтару». В Израиле он является преданным болельщиком команды «Бейтар Иерушалаим», а из зарубежных — предпочитает команды, которые всегда считались имеющими еврейские корни (не уверен, что все они их до сих пор имеют) — «Тоттенхэм» в Англии, «Аякс» в Нидерландах и «Барселона» в Испании.

Мы также работали во время избирательных кампаний, которые проходили с сентября 2019 года. Я не работал с ним между кампаниями, когда он был министром финансов. Я присоединился к «проекту Либермана» и до сих пор участвую в этой миссии по собственной воле — с патриотическим намерением сделать это для страны — ради моих детей и внуков. Это стало возможным также благодаря дружбе и доверию, которые сложились между нами, а также потому, что он, на мой взгляд, самый сильный и опытный человек среди партийных лидеров (за исключением Нетаниягу и Дери). С моей точки зрения, сегодня очень важно помочь этому человеку стать премьер-министром Израиля.